據英國《新科學家》網站6日報道，歐洲天文學家發(fā)現(xiàn)了迄今已知距離地球最近的黑洞，距地球僅1000光年，質量至少為太陽的4倍。
歐洲南方天文臺的瑪麗安·海達及其同事偶然發(fā)現(xiàn)了這顆黑洞，它是名為HR 6819的系統(tǒng)的一部分，該系統(tǒng)還包含另外兩顆恒星。
當時，研究小組正在尋找一種特殊的恒星對——其中一顆恒星旋轉得非常快，以至于有物質會從其赤道抖落下來，制造出一種環(huán)。在尋找這種恒星對的過程中，他們發(fā)現(xiàn)了HR 6819，其中包括一顆特殊的恒星和一顆普通恒星。他們發(fā)現(xiàn)，普通恒星似乎每40天圍繞某個天體旋轉一次，結果表明，這個天體是一顆質量至少為4倍太陽質量的黑洞。
研究人員解釋稱，由于黑洞會吞噬包括光在內的一切物質，所以，他們無法直接觀察到黑洞，但根據其與該系統(tǒng)中其他兩個天體的引力相互作用，推斷出了它的存在——觀察該系統(tǒng)幾個月后，他們繪制出了恒星的軌道，并發(fā)現(xiàn)另一個巨大的看不見的物體在系統(tǒng)中扮演重要角色，從而證實了這顆黑洞的存在。
海達說：“一定還有一堆距離我們很近的天體，但這是迄今已知距離我們最近的天體。根據銀河系中擁有的恒星的數量，我們預計銀河系可能擁有約1億顆此類小黑洞，但我們目前僅發(fā)現(xiàn)了不到100顆。如果黑洞在整個星系中均勻分布，那么，距地球最近的黑洞應該只有30—40光年遠。”
研究人員表示，這不僅是迄今發(fā)現(xiàn)的距地球最近的黑洞，也是三元組系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的第一個黑洞，還是迄今發(fā)現(xiàn)的極少數不活躍的黑洞之一，找到更多此類黑洞可以幫助我們準確了解銀河系中究竟存在多少顆黑洞。(記者劉霞)
標簽： 黑洞
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