記者昨天從國家航天局獲悉,截至1月3日6時,天問一號探測器已經(jīng)在軌飛行163天,飛行里程突破4億公里,距離地球約1.3億公里,距離火星約830萬公里。探測器姿態(tài)穩(wěn)定,按計劃將在一個多月后實施近火制動,進入環(huán)火軌道,準備著陸火星。
根據(jù)國家航天局透露的時間,天問一號會在今年春節(jié)前后接近火星,完成整個探測任務中尤為重要的一環(huán)“火星捕獲”,只有被火星的引力場捕獲后,天問一號才能進入環(huán)火軌道,而后實現(xiàn)著陸火星的計劃。
航天專家表示,如何成功被火星捕獲,是整個任務技術風險最高的環(huán)節(jié),關系整個任務成敗。捕獲過程中,天問一號需要準確地進行點火制動,如果制動點火時間過長,探測器速度下降過多,探測器就會一頭撞上火星;如果制動點火時間過短,探測器速度過快,就會沿拋物線軌跡飛離火星。
更難的是,火星探測器從地球飛向火星的過程中,能被火星引力場捕獲形成環(huán)繞軌道的機會僅有一次。為確保制動捕獲成功,整個飛行任務中擔任司機角色的天問一號“環(huán)繞器”可謂“技多不壓身”,其打造者上海航天技術研究院研制了一系列“利器”,如星務處理器雙大腦、姿軌控計算機三核心、“時間—加速度”雙關機策略、3000牛發(fā)動機和8臺120牛推力器兩重保險等。
另外,實施近火制動時,探測器距離地球近1.9億公里,通訊時延近11分鐘,地面無法對這一制動過程進行實時監(jiān)控,天問一號需要在自身出現(xiàn)突發(fā)狀況時自主完成相應處理,最大限度保證被火星捕獲成功。
根據(jù)計劃,被火星引力場捕獲并進入環(huán)火軌道后,天問一號將于今年5月?lián)駲C實施降軌,著陸巡視器與環(huán)繞器分離,軟著陸火星表面,火星車駛離著陸平臺,開展巡視探測等工作。
天問一號任務是我國獨立開展行星際探測的第一步,將通過一次發(fā)射實現(xiàn)對火星的“繞、著、巡”,即火星環(huán)繞、火星著陸、火面巡視。天問一號探測器總重約5噸,由環(huán)繞器和著陸巡視器組成,著陸巡視器主要包括進入艙和火星車。目前,環(huán)繞器已完成第三次在軌自檢,各系統(tǒng)工作正常。(記者 劉錕)
標簽: 天問一號