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原標(biāo)題:銀河系考古“活化石”揭秘宇宙第一縷曙光(主題)
郭守敬望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)第一代超大質(zhì)量恒星化學(xué)遺跡(副題)
文匯報訊(記者沈湫莎)第一代恒星給宇宙帶來第一縷曙光,是終結(jié)黑暗時代的起始點。理論預(yù)言第一代恒星的壽命極短,只存在于高紅移的宇宙之中,直接觀測到第一代恒星的難度極大。近日,中國科學(xué)院國家天文臺趙剛研究員帶領(lǐng)的國際團隊率先在銀暈恒星中發(fā)現(xiàn)了第一代超大質(zhì)量恒星演化后坍縮形成的“對不穩(wěn)定超新星”(PISN)存在的化學(xué)證據(jù),證實這一超新星源自一顆質(zhì)量高達(dá)260倍太陽質(zhì)量的第一代恒星,刷新了人們對第一代恒星質(zhì)量分布的認(rèn)知。昨天國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表了這一研究成果。
長期以來,銀河系考古領(lǐng)域一直致力于通過貧金屬星來研究第一代恒星,部分極貧金屬星(金屬含量低于太陽的百分之一)可能誕生于第一代恒星終結(jié)時形成的氣體云,其化學(xué)豐度完整保留了第一代恒星演化產(chǎn)物的特征,從而使我們能夠利用這些“活化石”揭示第一代恒星的演化歷史。
理論研究表明,第一代恒星的質(zhì)量可達(dá)到太陽質(zhì)量的數(shù)百倍,但人們一直未能從觀測上發(fā)現(xiàn)相關(guān)證據(jù)。通常發(fā)現(xiàn)的極貧金屬星保留了核坍縮超新星的核合成產(chǎn)物,但這些超新星的前身星普遍小于100倍太陽質(zhì)量。對于質(zhì)量介于140倍至260倍太陽質(zhì)量的第一代恒星而言,其核心處產(chǎn)生的正負(fù)電子對會減弱恒星內(nèi)部輻射壓力,并導(dǎo)致恒星坍縮形成一種特殊的超新星,即PISN。與核坍縮超新星相比,PISN產(chǎn)物具有極為特殊的化學(xué)組成,在其演化后形成的氣體云中誕生的第二代恒星會展現(xiàn)出極其罕見的化學(xué)豐度模式。
論文第一作者邢千帆博士介紹,研究團隊結(jié)合郭守敬望遠(yuǎn)鏡(LAMOST)低分辨率光譜和日本昴星團(Subaru)望遠(yuǎn)鏡高分辨率光譜數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了一顆化學(xué)豐度極為特殊的恒星,它具有目前已知最低的鈉含量。該恒星的化學(xué)豐度還顯示出了強烈的“奇偶效應(yīng)”,即原子序數(shù)為奇數(shù)的元素含量遠(yuǎn)低于相鄰的原子序數(shù)為偶數(shù)的元素含量。此外,該恒星基本不含鍶、鋇等中子俘獲元素,幾乎未受到中子俘獲過程的影響。
這些化學(xué)豐度特征無法通過核坍縮超新星理論模型解釋,卻與260倍太陽質(zhì)量的PISN理論計算結(jié)果高度吻合。這一發(fā)現(xiàn)首次從觀測上證實了PISN的存在,并為第一代超大質(zhì)量恒星(超過100倍太陽質(zhì)量)形成和演化的觀測研究指明了方向。
論文通訊作者趙剛研究員表示,此項研究從觀測上證實第一代恒星的質(zhì)量可以達(dá)到太陽質(zhì)量的數(shù)百倍,揭示了PISN在宇宙早期化學(xué)增豐過程中的貢獻(xiàn),對研究第一代恒星的初始質(zhì)量函數(shù)意義重大,并將對元素起源、宇宙早期的恒星形成和星系化學(xué)演化等研究產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
美國哈佛大學(xué)天文系原主任阿維·勒布表示:“發(fā)現(xiàn)PISN的證據(jù)是貧金屬星研究領(lǐng)域的圣杯之一。”《自然》審稿人認(rèn)為,該成果第一次為PISN與銀暈恒星化學(xué)豐度之間的聯(lián)系提供了決定性證據(jù),期待未來能夠利用LAMOST和中國空間站工程巡天望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)更多化學(xué)豐度特殊的恒星,由此加深對銀河系演化歷史的理解。
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