【本文由永宣論史獨(dú)家原創(chuàng),禁止轉(zhuǎn)載】1862年夏,曾國荃攻克安慶后,立刻帶湘軍進(jìn)逼天京。這逼得天王洪秀全一日下三道詔旨令攻打上海的李秀成回來救駕。
李秀成率諸將于5月11日退到蘇州開會(huì)。通過會(huì)議研究決定,湘軍初到,兵鋒之盛,先不去與之交鋒,把物資運(yùn)往天京囤積,堅(jiān)守兩年后,待湘軍疲乏無備之時(shí)再去解圍。然后李秀成把它寫成奏章呈給洪秀全。洪秀全大怒,下詔大罵李秀成:三詔追救京城,何不起隊(duì)發(fā)行?爾意欲何為?若不遵詔,知朕法否?李秀成被嚇出冷汗,無奈之際只好再召集諸王開會(huì)。參加第二次蘇州軍事會(huì)議的有慕王譚紹光、孝王胡鼎文、航王唐正才、相王陳藩武、聽王陳炳文、納王郜永寬、補(bǔ)王莫仕暌、堵王黃文金、襄王劉官芳、首王范汝增、來王陸順德、奉王古隆賢,再加上李秀成自己,一共十三王。會(huì)議按照洪秀全的死命令制定了救援計(jì)劃,還提出要侍王李世賢、護(hù)王陳坤書一起出兵。
一個(gè)小小的蘇州就聚集十幾個(gè)王,很擁擠,王太多太難管理和協(xié)調(diào)了。李秀成當(dāng)然也知道行動(dòng)成功的關(guān)鍵在于這十幾個(gè)王是否可以一條心?!叭缬麏^一戰(zhàn)而勝萬戰(zhàn),必須聯(lián)萬心而作一心”。同時(shí),消除洪秀全對(duì)他的猜忌也很重要。于是李秀成把自己的妻兒和老母全部送進(jìn)天京,向洪秀全表達(dá)自己的忠心和救援天京的決心。當(dāng)然這也是做給其他諸王看的,讓大家不得再有疑慮。曾國荃的湘軍已經(jīng)殺到天京雨花臺(tái)附近了。八月,李秀成率十三王20萬(號(hào)稱60萬)太平軍離開了忠王大本營蘇州,快馬加鞭,兵分兩路,一由秣陵關(guān),一由板橋、善橋直向雨花臺(tái)而來。9月2日,開始總攻,太平軍把兩萬湘軍包圍了,包圍線長達(dá)60里,這有要把曾鐵桶生吞活剝的架勢(shì)。曾國藩聞后“心已用爛,膽已驚碎”,但是曾國荃就是霸蠻,依靠水師補(bǔ)充糧餉彈藥,再親自帶兵在陣前和太平軍血戰(zhàn),抵擋住了無數(shù)次進(jìn)攻。
李秀成幾十萬大軍竟然啃不動(dòng)湘軍營盤,而且李秀成還派護(hù)王陳坤書率軍4萬襲擊湘軍背后的金柱關(guān),但陳坤書也被幾千湘軍擊退了。兩個(gè)月后的11月,侍王李世賢率6萬主力從浙江來到李秀成身邊助攻。李秀成等十三王一壯膽就聯(lián)合起來再次猛攻,只可惜還是沒能突破湘軍戰(zhàn)壘。這種以30萬軍打不過對(duì)手2萬軍的戰(zhàn)役真讓人迷糊和哀嘆。幾十萬太平軍消耗巨大,但是物資彈藥全靠陸地轉(zhuǎn)運(yùn),供不應(yīng)求,另外已是寒冬臘月,太平軍還是單衣,無法久持。由此可見,李秀成此次戰(zhàn)役失敗的一個(gè)重要原因就是后勤問題。
這段歷史還被稱為“十三王雨花臺(tái)救駕”,其實(shí)確切地說,這場持續(xù)四個(gè)多月之久的戰(zhàn)役應(yīng)該是有十五王參加,還有后來的護(hù)王陳坤書和侍王李世賢。這陣勢(shì)完全是集中了太平天國所有主力部隊(duì),想畢其功于一役,但是結(jié)果很悲哀。李秀成率傾國之兵沒能擊敗曾國荃的兩萬湘軍偏師。行文至此,個(gè)中得失,想必閱讀諸君也能感知一二。參考資料:羅璽綱《太平天國史》