沈萬(wàn)三在致富后，把蘇州作為重要的經(jīng)商地

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元朝中葉，沈萬(wàn)三的父親沈祐，由湖州路烏程縣南潯鎮(zhèn)（今浙江省湖州市南潯區(qū)）沈家漾村遷徙至周莊東垞，后又遷至銀子浜。沈萬(wàn)三在致富后，把蘇州作為重要的經(jīng)商地，他曾支持過(guò)平江（今蘇州）張士誠(chéng)的大周政權(quán)，張士誠(chéng)也曾為沈萬(wàn)三樹(shù)碑立傳。明初，朱元璋定都南京，沈萬(wàn)三助筑都城三分之一，朱元璋封了他兩個(gè)兒子的官；在南京還建造了“廊廡一千六百五十四楹，酒樓四座……”，有了舒適的住宅；但不久，沈萬(wàn)三被朱元璋發(fā)配充軍，在云南度過(guò)了他的余生。

沈萬(wàn)三始終把周莊作為他立業(yè)之地；“萬(wàn)三住宅在蔫西北半里許，即東莊地及銀子浜、倉(cāng)庫(kù)、園亭與住宅互相聯(lián)絡(luò)”（見(jiàn)《周莊鎮(zhèn)志》），“萬(wàn)三家在周莊，破屋猶存”（見(jiàn)明·楊循吉《蘇談》）。盡管他受到張士誠(chéng)、朱元璋的封賞，但他不愿離開(kāi)這塊寶地。元止仲，吳縣人，被沈萬(wàn)三請(qǐng)為西賓（老師），每一文成，沈酬金一鎰“（見(jiàn)《周莊鎮(zhèn)志》雜記），可見(jiàn)，他連自己的子孫都要留在這塊富裕之地，不惜重金加以培養(yǎng)，使沈家久盛不衰。

沈萬(wàn)三確是一個(gè)“富可敵國(guó)”的人物。一“鎰”即二十兩，僅一篇文章竟有如此高的報(bào)酬，沈萬(wàn)三的家底可見(jiàn)一斑。

據(jù)《明史》介紹，朱元璋實(shí)施筑城計(jì)劃時(shí)，單造磚單位便涉及一部(工部)、三衛(wèi)(駐軍衛(wèi)所)、五省、二十八府、一百十八個(gè)縣，另有三個(gè)鎮(zhèn)。而沈萬(wàn)三一人便負(fù)責(zé)從洪武門到水西門十余公里長(zhǎng)的城墻，工程量占整個(gè)工程的三分之一。

明人孔邇《云焦館紀(jì)談》說(shuō)：沈氏“有田數(shù)十頃鑿渠引水以供酒需”，意思是沈家釀酒引水，都需用田數(shù)十頃，如此家產(chǎn)令人咋舌。明人田藝蘅也在其《留青日札》里寫(xiě)道：朱元璋準(zhǔn)備犒賞三軍，沈萬(wàn)三說(shuō)要代其出犒銀。朱元璋有意刁難：朕有軍百萬(wàn)，汝能遍及之乎？哪知沈萬(wàn)三豪爽應(yīng)答：愿每軍犒金一兩！

沈萬(wàn)三“躬稼起家”，這一點(diǎn)，從明人《留青日札》里也可以得到印證：“初居?xùn)|蔡村時(shí)，人以圩菜之地歸之，佑(沈三萬(wàn)的父親)躬率子弟服勞，糞治有方，潴泄有法，由是致富不貲?！边@段文字，描述了沈萬(wàn)三隨父親從浙江遷居蘇州后，通過(guò)躬耕田地而發(fā)家。明人孔邇還記載，沈萬(wàn)三很注重興修水利：“萬(wàn)三有田近湖者，沿湖筑成石岸以障田?！?/strong>

對(duì)于沈萬(wàn)三究竟如何致富，最具傳奇色彩、也是傳說(shuō)最廣泛的，當(dāng)屬“聚寶盆”一說(shuō)。說(shuō)是沈萬(wàn)三貧時(shí)，見(jiàn)一農(nóng)夫攜蛙百余，他便好心買來(lái)放生。哪知第二天，看見(jiàn)眾蛙聚在一瓦盆不散。沈萬(wàn)三于是將瓦盆帶回家，用來(lái)洗手。一次，他妻子洗手時(shí)，不慎將一支銀釵掉在盆中，不料銀釵一變二、二變四，不一會(huì)兒已是滿滿一盆，不可勝計(jì)，沈萬(wàn)三由是富甲天下。傳說(shuō)南京中華門(古稱聚寶門)的名稱也源出于此。

明史研究專家、南京大學(xué)潘群教授認(rèn)為，沈萬(wàn)三的財(cái)富積累在元代便已完成，他的財(cái)富起于“農(nóng)”，而繁于“商”，是一個(gè)地道的大地主兼商人。蘇州學(xué)者陸允昌等專家也持相同看法，說(shuō)沈萬(wàn)三是土地經(jīng)營(yíng)起家，輾轉(zhuǎn)貿(mào)易發(fā)家。

潘群表示，元代江南農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展有兩個(gè)明顯突出的跡象：一是農(nóng)田水利發(fā)展，帶來(lái)水田種植發(fā)達(dá)，稻田面積日益擴(kuò)大；二是土地高度集中，租佃關(guān)系逐漸蔓延。沈萬(wàn)三這個(gè)家族，正是借著元末這種土地關(guān)系的變化，將一部分失去業(yè)主和佃戶的土地，占?xì)w己有，“糞治有方，潴泄有法”，改良土壤，興修水利，并進(jìn)一步兼并土地而發(fā)家致富。

就其商業(yè)發(fā)展和對(duì)外貿(mào)易而言，潘群教授表示，“這是一個(gè)值得研究的社會(huì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題?！彼忉尩?，明人記載沈萬(wàn)三來(lái)往的“徽州、池州、太平府、常州”等地，恰是“徽商”頻繁貿(mào)易活動(dòng)的地區(qū)，出現(xiàn)一個(gè)沈萬(wàn)三實(shí)不足奇。而另一方面，蘇州和杭嘉湖地區(qū)歷來(lái)是聞名全國(guó)的“糧倉(cāng)”，素有“蘇湖熟、天下足”之說(shuō)，沈萬(wàn)三擁有田產(chǎn)數(shù)千頃，自然有大量的稻米作為商品出售。而當(dāng)時(shí)的北方，包括元大都(今北京)在內(nèi)所需食糧，主要靠南方供給，沈萬(wàn)三肯定是一“售糧大戶”。由此，沈萬(wàn)三積累了大量資本。

富起來(lái)的沈萬(wàn)三轉(zhuǎn)而“通番”，將當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的紡織品、瓷器等輸往亞非各國(guó)，而回船進(jìn)口大量的珍寶、香料和藥材，一去一回，從中賺取巨額差價(jià)。陸允昌就此解釋道，元代的社會(huì)環(huán)境，非常有利于商業(yè)，特別是海外貿(mào)易的發(fā)展。據(jù)史料記載，元代為了鼓勵(lì)和發(fā)展工商業(yè)，實(shí)行輕商稅的政策。元二十年(公元1283年)、元二十一年(公元1284年)、元三十年(公元1293年)等年間，朝廷數(shù)次布詔減稅，鼓勵(lì)中外貿(mào)易。而沈萬(wàn)三也在此背景下“暴富 ”。

（本篇完）